На территории Якутии в толщах пород, промерзших на сотни метров, найдено немало уникальных находок — костных остатков, целых трупов мамонтов и других ископаемых животных. Например, в 1968 году были обнаружены останки Селериканской лошади, в 1971 году — Мылахчинского бизона с остатками мягких тканей и шерсти, в 1972 году — скелет Чурапчинского носорога с остатками кожи и шерсти и другие.

Для их изучения и экспозиции в 1991 году в г. Якутске создан единственный в мире Музей мамонта Института прикладной экологии Севера. В коллекции музея имеется более 2000 костных остатков крупных животных мамонтовой фауны. Так, здесь можно увидеть 3 полностью восстановленных скелета мамонта, шерстистого носорога и бизона, мумию дикой лошади, часть шкуры мамонта и другие интересные находки.

Музей осуществляет широкую международную деятельность и ведет активную научно-просветительскую и популяризаторскую работу. Как член Международного Совета музеев (ИКОМ) при ЮНЕСКО тесно сотрудничает с другими музеями мира. Совместно со специалистами Франции, Германии, Великобритании, Японии и ряда других стран проводит научные исследования, палеонтологические экспедиции на местонахождения мамонтовой фауны, организацию международных выставок. В 1993 — 1996 гг. во Франции и Германии организованы международные выставки «Мамонты Сибири», которые вызвали большой интерес среди ученых, а также посетителей выставки. С огромным успехом экспонаты музея выставлялись также в Японии, Республике Корея, на всероссийских и республиканских выставках. На Всемирной выставке «ЭКСПО-2005», проходившей в Японии под девизом «Мудрость природы», голова Юкагирского мамонта стала сенсацией: центральный экспонат выставки посетили более 10 млн людей, причем 10-тимиллионный посетитель получил в подарок 2-х каратный бриллиант от Правительства Республики Саха (Якутия). Уникальные экспонаты музея — останки мамонтов и мамонтовой фауны как неповторимые доисторические реликвии объявлены национальным достоянием Республики Саха (Якутия). Благодаря многолетним усилиям якутских ученых, мир получил представление о мамонтовой фауне ледникового периода.

В настоящее время Музей мамонта пользуется большой популярностью как среди местного населения, так и приезжающих российских и зарубежных гостей. В последние годы музей совместно с Университетом Кинки (Япония), Международным научно-техническим центром (гор. Москва), французским агентством La Paz работает над реализацией двух крупных международных проектов по исследованию макро- и микроорганизмов, извлеченных из вечной мерзлоты, и строительству Всемирного музея мамонта и вечной мерзлоты в г. Якутске. Автор проекта — архитектор Томас Лизер (США). Согласно проекту, это будет уникальный музейный комплекс под открытым небом, отражающий эпоху мамонтов — исполинов холодных равнин древней Якутии.

Не вызывает удивления участие Якутии в проектах по возрождению мамонтов. Земля этой республики - источник их останков. Но из всего остального мира почему-то именно японцы больше других озабочены возрождением мохнатых гигантов. С конца 90-х годов они регулярно заявляют, мол, вот-вот по Земле начнут бродить стада эти милых и добродушных животных. Но пока не получалось вывести хотя бы одного. Собственно попыток-то и не было. Поскольку не удавалось найти пригодные для экспериментов клетки мамонтов среди тех, которые имелись в распоряжении ученых. Ныне ситуация, похоже изменилась. Как сообщило японское информационное агентство Kyodo, российско-японская группа исследователей вроде бы получила необходимый генетический материал. Его источник - детеныш мамонта, обнаруженный в Якутии.

Эксперименты по клонированию ученые из якутского Музея мамонта Северо-Восточного федерального университета и японского университета Кинки (Kinki University) планируют начать уже в будущем году. С большой надеждой на победу. Результат - то есть живой мамонт - ожидается через 5 лет. Подобные обязательства дает еще одна группа - из Киотского университета, которая тоже рассчитывает на якутские ископаемые останки. Оптимизм ученых основан на успехах, которых уже достиг их коллега доктор Терухико Вакаяма из Центра отногенетики (Кобе, Хонсю). Он сумел клонировать мышей (13 штук) из особи, которая 16 лет пролежала замороженными при температуре минус 20 градусов. И разработал методику, позволяющую распознавать и выбирать неповрежденные замораживанием ткани. Например, Вакаяма обнаружил, что ядра для пересадки в донорские яйцеклетки можно выделять не только из мышечных тканей, но и из лейкоцитов крови замороженных животных. Или из их костного мозга. В университете Киото делают ставку все же на генетический материал из замороженного мамонта. Хотят отобрать неповрежденные ядра, внедрить их в яйцеклетки самки африканского слона. И пересадить слонихам, которые станут суррогатными матерями. Вероятность успеха в клонировании животных была до недавнего времени весьма низка, - говорит руководитель проекта профессор Иритани, намекая и на нынешний технологический прогресс, - но сейчас составляет около 30 процентов. Иными словами, если во времена овечки Долли - первого клонированного животного - требовали сотни эмбрионов для появления плода, то сегодня - единицы. Профессор просит два года на создание жизнеспособного эмбриона. И еще 600 дней на его вынашивание.

Итого, первый мамонт должен появиться где-то не раньше 2017 года. В зоопарках когда-нибудь появятся шерстистые носороги, саблезубые тигры, пещерные львы и неандертальцы Иритани еще ищет подходящие мягкие ткани. Возможно, ему подойдут останки мамонтенка, обнаруженные в августе 2010 года в окрестностях поселка Юкагир Усть-Янского района Якутии. Охотники извлекли их из пещеры в вечной мерзлоте. Мамонтенок, по приблизительным оценкам, погиб в возрасте трех лет. Сколько лет назад случилось несчастье, точно пока не известно. Но в Якутии в основном попадаются туши, которые пролежали в вечной мерзлоте от 30 до 40 тысяч лет. Не исключено, правда, что нынешняя находка гораздо свежее - туша хорошо сохранилась. А в Музее мамонта и в Университете Кинки нашли другой источник генетического материала - костный мозг. Его вроде бы удалось извлечь из мамонтенка, обнаруженного в августе 2011 года во время раскопок в районе поселка Батагай на севере Якутии. Кстати, в районе якутской реки Алдан - на так называемой "Мамонтовой горе" - встречаются места, которые буквально усыпаны не только останками мамонтов, но и шерстистых носорогов, саблезубых тигров и пещерных львов. Вместо мамонтов японцы могли бы воскресить и шерстистых носорогов - они тоже впечатляли своими формами и размерами. А потом можно было бы подумать и о хищниках.

Из материалов монографии С.И. Николаева (Сомоготто) 

В Береляхском кладбище мамонтов на одноименном левом притоке р. Индигирки была обнаружена сохранившаяся до наших дней свежемороженая нога мамонта, очень напоминающая на искусственно оторванную от туши 

[251. Мочанов Ю.А. Древнейшие этапы заселения человеком Северо-Восточной Азии. Новосибирск, 1977, с. 77]. 

Около этого же кладбища оказалась стоянка верхнепалеолитических людей-охотников на мамонта. Как по местонахождению, так и по костным остаткам эта стоянка точно копирует стоянки охотников на дикого северного оленя. В недавнее дореволюционное время подобного типа стойбища располагались на местах переправы через реки мигрирующих посезонно оленей. Калькируя из местных выражений, массовый убой животных на переправах русские землепроходцы назвали «поколками». На стоянках, действовавших в течение значительного количества сезонов, костных остатков «поколотых» диких северных оленей оставалось не меньше, чем на мамонтовых кладбищах. На этот современный факт охотничьей действительности археологи ещё не обратили внимания. Иначе и костные остатки мест «поколок» северных оленей они непременно назвали бы «оленьим кладбищем». Не исключено, что по общему обычаю крупных травоядных Севера и мамонты, возможно, собирались по сезонам в крупные стада. И подобно северным оленям приморские их виды, возможно, совершали миграции с юга на север к берегам океана и к островам. Иначе невозможно объяснить чрезмерное обилие бивней этих животных в Новосибирских и других островах Северного Ледовитого океана. При постоянном проживании названные острова по своим кормовым запасам не были бы в состоянии прокормить такое количество прожорливых великанов. Сами миграции, вероятно, вызывались по тем же причинам, что и у северного оленя: шерстный покров их почти одинаков и мамонт питался как чукотский харгин любой подвернувшейся под зубы растительностью. Отсюда сохранившиеся до сегодняшнего дня туши мамонтов, возможно, являются обыкновенным складом мяса, закопанным в вечномёрзлом грунте или в линзах ископаемого льда. Тем более подобный метод консервации целых туш диких оленей и гусей и ныне практикуется в районах наиболее частых находок кладбищ и сохранившихся туш мамонтов. С другой стороны, если имело место устройство массовых «поколок» мамонтов на местах переправ, то уничтожение северных великанов было делом рук людей, а не природы. Подобных массовых «поколок» не выдерживал даже дикий северный олень в десятки и сотни раз превосходящий по численности мамонтов. И «покольщикам» диких оленей приходилось довольно часто менять места устройства засад на переправах из-за утраты запасов добычи и из-за ухода животных от мест, ставших постоянно опасными. Чувство учета постоянных источников опасности у мамонтов, надо полагать, было развито не меньше чем у северных оленей. Отсюда постоянная ежегодная гибель животных на одном и том же от природы опасном месте не совсем вяжется с борьбой животных на самосохранение. Такую ловушку они бы обнаружили довольно легко и уводили бы от них подальше своё потомство и стадо. Так бы не образоваться мамонтовому кладбищу. И совсем другое дело, когда «кладбища» создавал всесильный человек, внезапно устроив массовые облавы. От него не успевали уйти даже чуткие и быстроногие северные олени. Изменения в методах труда на Крайнем Севере в прошлом протекали до удивительности медленно, ибо в малолюдной и труднодоступной зоне новые находки случались не слишком часто и со старыми испытанными никто не хотел расставаться. При такой практике невольно создавалась обстановка, где сама жизненная действительность Севера превращалась в крупнейшего коллекционера находок всех времён: и самых наидревнейших и ультрасовременных. Все они, не выкидываясь, оставались служить вместе в этой редкостной жизненной копилке. Опираясь на неё, мы и сделали вышеприведённое предположение, которое легко может показаться чрезмерно смелым тем, кому малоизвестна эта чрезвычайно консервативная сторона жизни Севера прошлого. 

С.И. Николаев (Сомоготто)

Возрождена добыча мамонтовых бивней 

Арктическая часть Якутии — единственное место в мире, где добыча мамонтовых бивней осуществляется на протяжении двух веков и является одним из коренных промыслов ее жителей. 

Местные жители ранее считали бивни мамонтов богатством духа Земли. Поэтому, найдя бивень, они закапывали что-либо на это место. Если, например, находили маленький бивень, то зарывали деньги, тряпки, взамен более крупного бивня убивали оленя и туда, где лежал бивень, заливали свежую оленью кровь, а мясо съедали сами. Когда находили большой бивень, то на это место закапывали целого оленя. В настоящее время, благодаря экспедиционным изысканиям, этот вид деятельности, приостановленный в советский период, возрожден. 

Наиболее перспективными местонахождениями мамонтового бивня являются острова Новосибирского архипелага а также материковое побережье Арктического севера республики к востоку от устья реки Лены. Резьба по мамонтовой кости также уже столетиями культивируется в Якутии. 

Мамонтовая кость легко поддается резьбе, полировке, имеет различные оттенки цвета: от безупречно-белого до почти кремового. Косторезы виртуозно комбинируют различные способы резьбы: рельефную, плоскую, ажурную, объемную, гармонично сочетая при этом орнаментальные и сюжетные изображения. 

Типичные сюжетные мотивы — картины повседневной жизни, сцены якутского богатырского эпоса — олонхо. Особо ценится мамонтовая кость с Новосибирских островов: белого или нежно-желтоватого цвета. Вес отдельных бивней доходит до 200 кг, а длина — до 3 м. 

Особенно широкое распространение динозавры получили в юрском периоде. В конце поздней юры — начале раннего мела на территории Якутии на берегах огромного ленского моря жили растительноядные стегозавры и хищники (дромеозавры, хампсозавры и аллозавриды). Их останки были обнаружены в бассейне реки Вилюя (низовья ручья Тээтэ, впадающего в Ботомою). Найдены также позвонки саламандр (амфибии) и зубы цинодонта — зверообразной рептилии, непосредственного предка млекопитающих.

Стегозавр

Наиболее полно изучены стегозавры, которых на ручье Тээтэ было довольно много. Размеры самой крупной особи: длина 5,5 — 7,6 м, высота 3,7 — 4 м, а вес 7 — 10 тонн. Тело высокое, но неширокое. Объемистые бока были покрыты грубой кожей. От шеи до хвоста стегозавра располагались два ряда тяжелых костных пластин, которые заходили на не очень длинный хвост. Четыре больших конусовидных шипа на конце хвоста служили средством защиты. По сравнению с массивным туловищем череп у этого животного был крошечным, с хорошо развитым роговым клювом наподобие птичьего длиной 40 см и 90 — 100 маленькими зубами. 

По одним предположениям, костные пластины играли защитную роль, а по другим, они давали возможность стегозавру быстро охлаждаться или нагреваться, прогоняя кровь через сеть кровеносных сосудов, пронизывающих эти пластины. Сами животные, вероятно, постоянно находились среди деревьев, чьи стволы и ветви служили им укрытием. Стегозавры в Якутии продержались гораздо дольше, на несколько миллионов лет, чем их собратья в других уголках планеты. По мнению ученых, это произошло из-за того, что здесь было больше растительности, и, следовательно, было чем поживиться. 

К тому же в то время на территории Якутии шли активные вулканические процессы и было теплее. Но, вероятно, вулканы их и убили. Вулканические выбросы уничтожили растительность, а значит, и динозавров. 

Плотоядный аллозавр

Аллозавр был плотоядным динозавром и достигал 12 м в длину. Он имел длинный хвост, высокий, сжатый с боков череп и острые загнутые назад зубы. Передние конечности были короче задних, на которых они передвигались. 

Палеонтологи нью-йоркского Музея естественной истории обмеряют скелет аллозавра - крупнейшего плотоядного динозавра юрского периода. Этот обитатель равнин, достигавший 9 метров в длину, весил до 2 тонн 

Ксенокретозуха Колосова 

В конце 2008 года в Российской Академии наук было обнародовано сенсационное сообщение — 125 — 145 млн лет назад в Якутии обитали неизвестные науке динозавры. Новый вид, не встречавшийся нигде в мире, назван ксенокретозуха Колосова по имени ученого П.Н. Колосова, который его обнаружил.

Обнаруженный в Якутии динозавр обитал в местности Тээтэ Сунтарского района, относится к зверозубым ящерам цинодонтам. Хищник, размер несколько больше размера современной собаки, длина около 1,5 м. Обитал на суше, но мог проводить непродолжительное время в воде. Имел незначительный волосяной покров. 

Цинодонт 

Цинодонт, теплокровное животное, совмещало признаки ящеров и млекопитающих, представляло пропущенное эволюционное звено между этими группами. Быстроногий хищник имел волосяной покров, усы и мощные зубы, нападал на медлительных растительноядных животных и даже на динозавров! Об этом свидетельствуют две находки китайских палеонтологов на северо-востоке Китая. Здесь найдены скелеты двух животных, живших 128 — 139 млн лет назад. Находки отнесены к роду репеномамус. Одного, покрупнее, размером с собаку (длина более метра) назвали «репеномамус гигантский», а другого, поменьше — «репеномамус могучий». Причем в желудке «могучего» нашли кости детеныша пситтакозавра — динозавра с попугайным клювом.

«Кладбище динозавров» 

Самое северное в Сибири «кладбище динозавров» конца поздней юры — начала раннего мела (150 — 135 млн лет назад) установлено в 1960 году в устье ручья Тээтэ. Здесь в 1988, 2002 — 2005 гг. собран костный материал растительноядных и хищных динозавров, найдены слабо и сильно стертые зубы стегозавров, принадлежавшие, видимо, молодым и старым особям. Богатое скопление древних ящеров именно на Тээтэ палеонтолог, доктор геолого-минералогических наук П.Н. Колосов объясняет тем, что в то время бассейн Вилюя представлял собой огромное море с обильной прибрежной растительностью. А там, где пасутся травоядные, недалеко и хищники. За последние семь лет экспедиционными исследованиями, возглавляет которые палеонтолог, доктор геолого-минералогических наук Петр Колосов, найдены останки не только динозавров, но и зверообразных цинодонтов, крокодилоподобных рептилий, кости амфибий. Недавно удалось откопать зубы камаразавра, что говорит о перспективности местности «Тээтэ».

Здесь, по-видимому, возможно обнаружение еще более интересных и полных останков, даже черепа, а если повезет, и скелета динозавров, обитавших на территории современной Якутии около 140 миллионов лет назад. – Поиск останков динозавров у устья ручья Тээтэ ведется в сложных условиях, – говорит Петр Колосов. – Там труднопроходимая, из за заболоченности, тайга. До ближайшего села Хоро по прямой 70 километров, по тайге около 120-ти. Работа очень трудоемкая, останки залегают в вечной мерзлоте, под толщей земли, на глубине пяти метров. Тем не менее, среди наших находок – разнообразные зубы растительноядных и хищных динозавров… Стегозавры имели большие костные треугольные защитные пластины причудливой формы, расположенные вдоль спины в два ряда, предохраняющие от нападения хищников. Стегозавры хотя и были сухопутными динозаврами, но обитали в основном около водоемов. Здесь они питались растительностью. Судя по следам и находкам останков, несколько особей паслись на одном месте. То, что у ручья Тээтэ обнаружены именно стегозавры, палеонтологи утверждают достаточно уверенно, поскольку кроме зубов ими обнаружены их позвонки и ребра, хвостовые шипы, которыми они защищались от хищников. Кроме того, здесь же обитал и другой род растительноядных динозавров – камаразавры. Это были преимущественно огромные животные. Их задние ноги напоминали конечности современных бегемотов. Огромные размеры – длиной до 12 метров – и водная стихия спасали камаразавров от хищников. 

Шерстистый носорог 

В июне 2007 года в окрестностях поселка Черский в Нижнеколымском улусе была найдена туша самки шерстистого носорога, обитавшего на территории Якутии около 39 тысяч лет назад. Его вес при жизни был около 1,5 тонн, длина тела — около 3,5 м, высота в холке — около 1,5 м. Благодаря многолетней мерзлоте, сохранились 90 % скелетней части и 80 % кожного покрова носорога. Ему дано имя Next, что в переводе с английского означает «следующий». Шерстистый носорог является одним из главных представителей животного мира ледникового периода.

Появился около 300 тысяч лет назад и вымер около 12 тысяч лет назад. Очень крупное животное, достигало 2 м в холке и весило несколько тонн. Имел два рога, которые состояли не из кости, а из плотно склеенных между собой кератиновых волосков. Передним утолщенным рогом длиной до 1,5 м он разгребал снег в поисках пищи. Задний рог — округлый и маленький. Древние люди крайне редко охотились на шерстистого носорога. Его остатки широко встречаются в Северной Евразии. 

В начале XIX века известный исследователь Арктики М. М. Геденштром писал: 

«…Иногда вместе с сими головами находят вещество, похожее более на ноготь от когтей, нежели на рог... Бродячие по берегам Ледовитого моря юкагиры стараются отыскивать эти когти. Из свежих выделывают они к лукам подкладочную кость, полагаемую под деревянную дугу лука для умножения его упругости... ногтевый юкагирский лук превосходит все таковые упругостью, и стрела, пущенная из него кверху, теряется совершенно из виду. Юкагиры называют головы и когти сии птичьими, и много между ними сказок о сей чудесной величины птице... Некоторые из видевших сии головы сочли их носорожьими, а когти рогом сего зверя. Узкость рога приписывали действию мороза, якобы сплюснувшего природную округлость. Но несоразмерная с шириною длина головы заставляют сомневаться в сём заключении. Рог носорога конический, а не плоский и треугольный; цвет его не жёлто-зеленый, и он не имеет коленцев». 

Пещерный лев

Пещерный лев — один из представителей мамонтовой фауны. Появился около 350 тысяч лет назад и вымер около 10 тысяч лет назад. Название «пещерный» дано ему в связи с тем, что останки этих животных впервые были найдены в пещере первобытного человека. 

Пещерные львы охотились на крупных травоядных млекопитающих — бизонов, лошадей, северных оленей и, возможно, молодых мамонтов