27 февраля 1887 г. было принято решение о создании музея в Якутске. Поводом для принятия такого решения послужил череп ископаемого бизона, найденный в 1886 г. на берегу реки Вилюй и отправленный в статистический комитет старостой I Чочуйского наслега Вилюйского округа Семеном Егоровым. К этому времени появились первые музеи в Сибири, усилился интерес к Якутии, как перспективной сырьевой базе, богатой полезными ископаемыми. Инициатором открытия музея был А.И. Попов, секретарь Якутского областного статического комитета.

Андрей Иннокентьевич Попов, статский советник, действительный член Императорского Русского географического общества, был одним из организаторов краеведения в дореволюционной Якутии. В 1891 г. в одной из лавок Гостиного двора открылся Якутский областной музей. 

Гостиный двор - самое крупное каменное сооружение дореволюционного Якутска. В плане Гостиный двор имел квадратную форму, периметр его составлял 345 саженей. С 3-х сторон здание было окружено крытой галереей деревянных колонн, где имелись ворота для проезда во внутренний двор. В Гостином дворе размещались магазины. В советское время в нем размещались различные учреждения, магазины, Якутский горисполком. Снесен в 1957 году

Через четыре года, 26 мая 1891 г., первое культурное и научное учреждение области уже принимало первых посетителей. Успех начинания определила поддержка населения. Среди жертвователей оказались «и врач, и купец, и священник, и русский, и якут, и епископ Мелетий, и политссыльные» (Е. Ярославский. «О Якутии»). В дореволюционной истории музея можно выделить два этапа:

накопление материалов (1891-1911 гг.);

создание научных фондов и экспозиции (1911-1917 гг.).

Накопление материалов происходило за счет поступлений из экспедиционных сборов.

В год открытия в музее насчитывалось всего 924 экспоната: «представители ископаемого царства - 450 экземпляров, предметы этнографии - 120 экземпляров, антропологические находки - 4 экземпляра, представители животного мира - 120 экземпляров, насекомые - 409 видов, растения - 150 видов, палеонтологические находки - 80 экземпляров».

Материалы гуманитарного характера в основном предлагались населением как пожертвования, а естественно-исторические коллекции собирались политссыльными В.П. Зубриловым и П.А. Орловым во время поездок на средства статистического комитета по Якутскому округу. Огромная заслуга в создании музея принадлежала его первому хранителю В.П. Зубрилову.

В небольшой лаборатории, созданной им самим при помощи председателя Императорского Русского географического общества (ИРГО), профессора И.В. Мушкетова, он самостоятельно обрабатывал собранный материал, положив начало научной систематизации коллекций музея. Эти опыты получили признание таких светил сибирской науки, как В.А. Обручев и И.Д. Черский. Последний, ознакомившись в 1891 г. с палеонтологическими находками музея, полностью подтвердил все определения, сделанные хранителем, выхлопотал В.П. Зубрилову разрешение выехать в Восточно-Кангаласский улус для осмотра найденных там останков ископаемых животных. В результате этой поездки музей, наряду с палеонтологической, приобрел значительную петрографическую и ботаническую коллекции. 

Новая экспозиция музея состояла из 7 отделов: естественноисторический, антропологический, археологический, промышленный, кустарно-промышленный, сельскохозяйственный, предметов неместных и сопредельных стран, и создана по академическому, систематическому принципу, отличалась стройностью и логичностью размещения экспонатов. Доступность экспозиции обеспечивали объяснительные тексты по отделам, аннотации и этикетки к предметам. Оживляли экспозицию фотографии и чучела, выполненные А.И. Кузнецовым. В начальный период развития музея значительный вклад в обзор естественно-исторических коллекций внес также политссыльный П.В. Оленин - участник многих экспедиций, маршруты которых охватили значительную часть территории Якутии.

В инвентарной книге, кроме собранных Олениным в 1897 - 1900 гг. коллекций, зафиксированы последующие экспонаты, привезенные им из восьми экспедиций. Только благодаря сборам экспедиции по р. Лене (1902 г.), организованной на средства Ботанического музея Российской Академии Наук, в музее было оставлено 1246 дубликатов. К сожалению, солидный накопленный материал, из-за отсутствия помещений для обработки и хранения, длительное время не использовался.

Аналогичная ситуация наблюдалась и в Якутской публичной библиотеке. Именно по этой причине колымские политссыльные, извещая в 1907 г. губернатора о своем решении передать г. Якутску свою библиотеку, заявили, что сделают это только при условии строительства для нее специального здания. Губернатор И.И. Крафт, прогрессивный деятель Якутской администрации своего времени, поддержал эту идею. Его искреннее обращение к местной общественности по данному поводу нашло сочувствие. Более того, Общество попечения о народном образовании в Якутской области, взявшее на себя руководство этой работой, само предложило построить двухэтажное здание с тем, чтобы один из этажей занимал музей. Сбор необходимой на строительство суммы шел по самым различным каналам. Основной капитал составили отчисления торговых фирм с каждого ввозимого в область ящика чая. Солидная сумма сложилась в результате пожертвования разных частных лиц. Так, по 1500 рублей внесли губернатор И.И. Крафт, Торговый дом наследников А. М. Кушнарева, Торговый дом «Коковин и Басов», 1000 рублей - А. И. Громова, чуть меньше - купец Ф. В. Астраханцев, Торговый дом «Молчанов и Быков». Зажиточные якуты Н. И. Кривошапкин, Г. В. Никифоров и С. П. Барашков передали от 200 до 400 рублей.

Всего в кассу комитета по постройке здания публичной библиотеки-читальни и музея поступило 49 777 рублей 30 копеек. Тем самым было обеспечено непрерывное и качественное строительство, начавшееся в мае 1909 г. При поддержке губернатора И.И. Крафта и епископа Якутского и Вилюйского Иакова (Домского), было построено двухэтажное здание по проекту архитектора К.А. Лешевича.

Торжественное открытие библиотеки и музея в новом здании произошло 5 октября 1911 г. при большом скоплении народа, включая представителей правительственных учреждений, различных ведомств, духовенства и учебных заведений. 

В июне 1911 г. статистический комитет передал заведование музеем Якутскому отделу Общества изучения Сибири и улучшения ее быта, организованному по инициативе академика В. В. Радлова.

Отдел много сделал для удовлетворения возросших потребностей музея в связи с его переездом в новое здание и необходимостью реорганизации всей деятельности. В этом плане показателен рост бюджета музея: в 1911 и 1912 гг., соответственно, на 774 рубля 51 копейку и 1422 рубля 11 копеек против 400 рублей в 1910 г. Очень важным решением отдела явилось приглашение на должность хранителя музея политссыльного А.К. Кузнецова. 

Обращение именно к этой кандидатуре не было случайным. В свое время Кузнецов организовал музей в Нерчинске и Чите. Он был замечательным краеведом, фотографом, препаратором, т. е. обладал всеми необходимыми музейному работнику качествами. После новоселья музея началось активное поступление экспонатов, почти такое же, как и в первые годы его деятельности. Так, всего за три месяца работы их количество возросло вдвое. Значительная часть новых поступлений приобреталась на средства Якутского отдела Общества изучения Сибири и улучшения ее быта. Большое место в пополнении экспонатов музея занимали пожертвования. Среди поступлений этого времени следует отметить, прежде всего, замечательные этнографические вещи, полученные от Г.В. Никифорова (кычым, чепрак), И.Н. Эверстова (табакерка из бересты), П.Ю. Блоха (ложка из мамонтовой кости якутского мастера) 

М.В. Шейн, Т.А. Афанасьевой и Л.К. Кузнецова (игрушки детей якутов), Н.Н. Грибановского (изделие из рога, коробка из бересты с вставкой цветной фольги в вырезах), И.И. Крафта (изделия из мамонтовой кости и дерева, выполненные якутами, учившимися в Москве), В.А. Станкевича и отца Зиновия Нифонтова (шаманские атрибуты), В.В. Никифорова (коса якутская), П. Куликовского (инвентарь тунгусского шамана), И.В. Попова (табакерка, наконечник пальмы, фигурки ребенка и культовых птиц, выполненные из дерева). Интересными археологическими находками пополнили коллекции древностей музея А.И. Попов и Е.Д. Стрелов, нумизматикой - В.Н. Портнягин, М.В. Сабунаев, отец Иннокентий Винокуров, Н.В. Баумгартен, П.Х. Староватов

минералами - А.К. Кузнецов, И.И. Крафт, чучелами медведицы и медвежонка, изготовленными в Москве - П. А. Кушнарев. Ценным приобретением музея в 1912 г. стал портрет Л. Н. Толстого работы якутского самодеятельного художника И. И. Сивцева-Мытыйыкы. Якутский промышленник А.А. Семенов в письме к писателю А. М. Горькому от 17 августа 1912 г. не без гордости писал: «Музей посещается, пожалуй, больше, чем столичные». Хотя музей, как и раньше, работал только по воскресеньям, за три летних месяца 1912 г. его посетило 4545 человек. Интересной для посетителей оказалась практика выставления в музее отдельных уникальных экспонатов - редкостей из новых поступлений с сообщением об этом через газету. Так, в сентябре, когда экспонировалась мумия женщины-инородки, посещаемость возросла в 5 - 6 раз по сравнению с предыдущим месяцем и составила 6659 человек. В мае 1915 г. музей перешел в ведение Якутского отдела Русского географического общества и нового заведующего, политссыльного Минея Израилевича Губельмана (Емельяна Михайловича Ярославского).

Емельян Ярославский работал консерватором музея с 1915 по 1917 гг. За короткий срок он составил систематизированные каталоги всех коллекций, в которых была зарегистрирована 18 951 единица хранения. Так было положено начало инвентаризации фондового хозяйства музея. Ярославский внес ряд оригинальных предложений по реорганизации экспозиции, но не все успел реализовать. 

Дом, в котором жил Емельян Ярославский. Находится не территории музея. За заслуги Е.М. Ярославского в становлении и развитии музея, 17 ноября 1924 г. ЯЦИК ЯАССР присвоил музею его имя.

Все же создание научно и методически выдержанной экспозиции, составление полного каталога коллекций, выполненные А.К. Кузнецовым и Емельяном Ярославским, позволяют говорить о периоде наивысшего подъема (до 1917 г.) в развитии музея как научного учреждения. В апреле 1920 г Якутский музей был передан в ведение вновь созданного подотдела исследований Якутской губернии при Якутском отделе народного образования, т. е. получил статус государственного учреждения. В марте 1921 г. музей перешел в ведение уполномоченного подотдела исследований Сибири при Сибнаробразе, а с 12 августа 1922 г. - Научного отдела Наркомпроса ЯАССР. Фактическое же руководство музеем оставалось за Якутским отделом Российского географического общества. Надо сказать, что музей в это трудное время выжил, благодаря опеке этого общества. Важным периодом в развитии музейного дела в Якутии явилась вторая половина 20-х годов, прошедшая под знаком сотрудничества с Комиссией АН СССР по изучению ЯАССР (КЯР), созданной постановлением СНК СССР от 7 апреля 1925 года. К началу работ КЯР, в программе, которой значилась задача укрепления научной базы музея, специально для этого учреждения была закончена надстройка бывшего архиерейского дома. В 1926 г., в связи с 35-летием, музей получил от Якутского правительства ценный подарок: ему было предоставлено специально достроенное двухэтажное здание – бывшие Архиерейские покои, которое музей занимает и в настоящее время. 7 ноября 1926 г. состоялось торжественное открытие экспозиции музея в новом здании. Вскоре по линии комиссии были приглашены: на должность заведующего музеем - этнограф из Ленинграда М.М. Измайлова, заведующего отделом природы - сотрудник Зоологического музея К.Е. Воробьева, препаратора - сотрудник академической экспедиции М.А. Габшевич.

Помощь КЯР была особенно существенной: музей обогащался коллекциями и единичными экспонатами. Замечательно, что сотрудничество началось с организации при содействии Академической базы в г. Якутске местным научно-исследовательским обществом «Саха кэскилэ» Вилюйской зоолого-ботанической экспедиции (руководитель К.Е. Воробьева), собранные материалы которой после оперативной обработки сотрудниками Академии наук передали музею. В 1926 г. сотруднику музея Н.Н. Москвину и двум членам краеведческого кружка была предоставлена возможность вести сбор материалов в составе биологического отряда экспедиции КЯР.

Члены кружка «Юный краевед» при Якутском областном музее им. Е.М. Ярославского. 1928 г.

Вновь созданный отдел народностей Севера в 1927 г. обогатился материалами по этнографии эвенков (600 экспонатов), переданными руководителем подотдела этнографического отряда экспедиции В.Н. Васильевым. С этого момента началось систематическое пополнение коллекции музея за счет поступлений из отрядов экспедиции Академии наук СССР. К комплектованию фондов музея в 1927 г. КЯР подключила Зоологический музей АН СССР (г. Москва), из которого материалы поступали вплоть до 1930 г. При содействии Комиссии музей установил связи также с Историческим музеем и Ботаническим садом Академии Наук СССР. Поддержав идею создания при Якутском музее картинного зала - основы будущей Якутской национальной галереи - КЯР заключила договор с Третьяковской галереей о выделении из ее фондов ряда картин известных мастеров для зарождающегося в северной республике нового очага культуры и искусства. Вскоре из Третьяковки было получено 27 картин, в числе которых произведения таких художников, как В.А. Тропинин, В.Е. Маковский, Н.А. Ярошенко, И.И. Поленов, В.А. Серов, К.А. Коровин, И.И. Левитан. Открытие зала состоялось 8 ноября 1928 г. Ценные поступления 1930-х годов связаны с археологическими раскопками музея, проведенными И.Д. Новгородовым, М.И. Ковининым

С.И. Боло, Г.Д. Федоровым и М.М. Носовым. Сложнее всего обстояло дело с экспозиционной работой. В 1934 - 1935 гг., когда проводилась реорганизация производственно-экономического отдела, от него отпочковался подотдел геологии и полезных ископаемых, образовав самостоятельный отдел. В то же время отделы этнографии, малых народностей и исторический были объединены в историко-этнографический отдел. В 1936 - 1937 гг. в естественно-историческом отделе музея были проведены первые опыты по созданию ландшафтной экспозиции. В этой новой и сложной работе прекрасно проявил себя молодой художник В. А. Кандинский, пришедший в музей после прохождения практики в Москве. В 1937 г. сотрудники историко-этнографического отдела опробовали ансамблевый метод показа, создав интерьер юрты зажиточного якута с полной обстановкой и манекенами хозяев и батраков. В 1938 г. были открыты антирелигиозный и сельскохозяйственный отделы. Этот весьма интересный в творческом отношении процесс был остановлен в конце 30-х годов, когда усиление идеологического давления на музеи нашло конкретное выражение в разработке Научно-исследовательским институтом краеведения и музейной работы (НИИКМ) документов, жестко регламентирующих всю деятельность этих учреждений. Теперь все краеведческие музеи должны были состоять из трех отделов: природы, истории и социалистического строительства, создававшихся также по типовой структуре. При этом унификация достигла такой степени, что навязывался готовый план отдела социалистического строительства. Все это губительно отразилось на комплектовании фондов и состоянии коллекций. Изъятие материалов, как-то связанных с личностями репрессированных, лишало экспозиционера всякой возможности следовать принципу историзма. Невосполнимый урон был нанесен собраниям музея в результате варварского уничтожения и порчи документов «врагов народа». Понадобились долгие годы, чтобы освободиться от оков схематизма, преодолеть стереотипы и рутину в музее. Наиболее ценные поступления 30-х годов связаны с самостоятельными археологическими исследованиями сотрудников музея.

Иван Дмитриевич Новгородов, известный археолог, краевед, этнограф, музейный деятель. С 1933 г. до конца своих дней И.Д. Новгородов работал в Якутском республиканском краеведческом музее им. Ем. Ярославского. В годы Великой Отечественной войны исполнял обязанности директора музея. Им было налажено издание сборника научных статей музея, в которых широко освещались научные вопросы краеведения.

Они начались в 1933 г., когда экспедиция музея в составе М.И. Ковинина и Г.В. Ксенофонтова обследовала в Орджоникидзевском районе более десяти памятников, в том числе захоронения внуков легендарного Тыгына М. Бозекова и С. Сыранова. В результате этих работ было извлечено 15 предметов, относящихся к XVIII в. В 1937 г. И.Д. Новгородов, М.И. Ковинин и С.И. Боло раскопали в Мегино-Кангаласском районе захоронение родоначальника Морукского наслега Аба Уос Джорго-Идельгина и его невестки. Всего экспедиция вскрыла 9 могил. В 1938 г. в Чурапчинском районе И.Д. Новгородов и С.И. Боло изучили захоронения родоначальника Ожулунского наслега Омуоруйа Бая и его дочери. В том же году в Чурапчинском и Мегино-Кангаласском районах было раскопано 26 погребений. Археологические исследования обогатили музей уникальными материалами, относящимися к XVII-XVIII вв. Экспонирование их на выставке, организованной в 1938 г., дала возможность посетителям наглядно представить себе самобытную культуру далеких предков, а исследователям по-новому взглянуть на прошлое народов Якутии. 

Мария Васильевна Местникова, известный краевед, организатор музейного дела, директор музея с 1939 г. В 1930 – 1940-х гг. музей под ее руководством развивался как краеведческий музей с тремя обязательными отделами: природы, дореволюционной истории и социалистического общества и стал одним из идеологических, культурно-просветительных центров республики, ведущим научно-исследовательским и культурно-просветительским центром, объединившим вокруг себя широкую сеть государственных и общественных музеев.

В годы войны музей сумел осуществить перестройку своей деятельности в соответствии с новыми условиями функционирования музеев, в частности - организовать экспозиции по актуальной военно-патриотической тематике. В марте 1942 г. открылась стационарная выставка «Великая Отечественная война советского народа», в которую оперативно включили вновь собранные материалы. Экспонаты были представлены фотоснимками и письмами фронтовиков. Первые такие комплексы были созданы о воинах-якутянах: В. Софронове, И. Кычкине, С. Бушкове и Д. Гуляеве. Героику тыла показывали материалы о всеобуче, сборе средств для фронта, движении трактористок, а также монографическими комплексами о передовых колхозах Мегино-Кангаласского района. Огромный интерес у якутян вызвала передвижная выставка «Сыны Якутии в героических рядах защитников Родины», созданная в 1943 г. В курсе важнейших событий на фронтах войны держала посетителей еженедельная выставка-информация по сводкам Совинформбюро. К чести работников музея следует сказать, что, отдавая приоритет военно-патриотической работе в годы войны, они не предали забвению сугубо краеведческие функции своего учреждения. И.Д. Новгородов и С.И. Боло продолжали археологические изыскания. Из памятников, изученных ими, выделяется захоронение борогонского богатыря XVIII в. Солук Боотура. С.И. Боло провел собирательскую работу в Булунском и Чурапчинском районах. Наряду с новыми сборами он передал музею большую этнографическую коллекцию, собранную им в 1934 - 1935 гг. Благодаря тесному сотрудничеству с Ленской историко-археологической экспедицией АН СССР под руководством А.П. Окладникова (1940 - 1945), ее сборы полностью поступили в музей. Заметный пробел в комплектовании фондов материалами по культуре народов севера Якутии восполнила этнографическая коллекция, переданная руководителем Оленекско-Джелендинской экспедиции (1944 - 1945) И.С. Гурвичем. После открытия в 1946 г. раздела «Великая Отечественная война советского народа» в экспозиции вплоть до 1950 г. заметных перемен не было. В 1950 - 1960-е гг. музей проводил большую работу по восстановлению и расширению музейной сети республики. Возобновилась деятельность Чурапчинского, Таттинского, Вилюйского и других районных музеев. При музеях создавались Клубы революционной, боевой и трудовой Славы. В 1951 г. открылся первый филиал музея – Дом-музей «Большевики в якутской ссылке». 

Егор Спиридонович Шишигин, известный краевед и музеевед, общественно-политический деятель, исследователь истории Русской православной церкви, духовной культуры народов Якутии, директор музея с 1976 г.

С создания в 1978 г. Якутского государственного объединенного музея истории и культуры народов Севера им. Е. Ярославского, началась централизация музейной сети, характеризующая новый этап в развитии музейного дела в республике. Согласно новой концепции было проведено перепрофилирование, и вместо бывших краеведческих музеев появились: Намский историко-этнографический музей и Нюрбинский музей дружбы народов. С разрушением административно-командной системы в 1990-х годах музеи вновь приобрели право на объективное отражение прошлого. Неизмеримо возросло их значение как социального института, непосредственно влияющего на духовную жизнь народа. В условиях открывшихся широких возможностей музей ведет напряженный, подчас мучительный поиск путей возвращения утерянного и обретения нового. 

Сегодня Якутский государственный объединенный музей истории и культуры народов Севера им. Ем. Ярославского – старейший музей Дальневосточного федерального округа России. Музей – культурно-образовательное и научно-исследовательское учреждение, известное далеко за пределами страны. За эти годы музей посетили более четырех с половиной миллионов человек. Якутский государственный объединенный музей истории и культуры народов Севера им. Ем. Ярославского – сокровищница уникальных коллекций материальной и духовной культуры народов Якутии, насчитывающая свыше 100 тысяч музейных предметов с библиотекой и архивом. Музей установил тесные связи с российскими и зарубежными музеями, международными организациями. Наши выставки экспонировались в Канаде, Германии, Румынии, Австрии, Монголии, Франции, Японии, Англии, Тунисе, Китае. В 1987 г. музей занял II место во Всесоюзном смотре краеведческих и исторических музеев. 

По результатам выставочной и экспозиционной работы музей награжден призами Международной программы «Партнерство ради прогресса», «Золотая пальмовая ветвь» (1997г.). Проводится целенаправленная работа по реализации Концепции развития музея в 2005 – 2010 гг., утвержденной Президентом Республики Саха (Якутия) В.А. Штыровым 18 августа 2004 г. Растет посещаемость музея, его экспозиций и выставок. В 2005 г. стационарные экспозиции и выставки посетили 66309 человек. Музей принял активное участие в международных мероприятиях республики: во Всемирной выставке «Экспо-2005» в Японии, в проведении Дней республики в штаб-квартире ЮНЕСКО в г. Париже 30 мая, в Совете Европы в г. Страсбурге 1 июня 2005 г. Во время ХХ научного симпозиума по культуре коренных народов Охотского побережья в октябре 2005 г. в г. Абасиро (Япония) подписан договор о сотрудничестве с Музеем северных народов Хоккайдо. В 2005 – 2006 гг. музей посетили министр культуры Российской Федерации А.С. Соколов, Президент Союза музеев России, директор Эрмитажа М.Б. Пиотровский, Генеральный директор ЮНЕСКО г-н Коитиро Мацуура. 

В республике ширится благотворительные движения меценатов и попечителей, учреждена «Золотая книга меценатов и попечителей», которая хранится в нашем музее. Плодотворно продолжает работать Попечительский Совет музея, возглавляемый вице-президентом РС (Я) Акимовым А.К., учрежден знак «Почетный попечитель музея. За вклад в развитие музейного дела в республике». Музей предоставляет возможность ознакомиться с уникальными образцами самобытной культуры народов Якутии. 

По материалам статьи Винокурова П. В.  

«Якутский краеведческий музей – первое научно-просветительное учреждение края». 

Экспонаты музея